Soluciones para la Apnea del Sueño
La pérdida de peso y la terapia de asistencia respiratoria son las claves para superar esta dolencia masculina común.
Los ronquidos nocturnos y la fatiga persistente durante el día son signos reveladores de la apnea obstructiva del sueño (AOS). En esta condición común en hombres, la vía aérea superior se cierra repetidamente durante la noche, fragmentando el sueño y privando al cerebro de oxígeno.
Los cambios en el estilo de vida a veces pueden mejorar la AOS. Estos incluyen perder peso si tienes sobrepeso; evitar el alcohol por la noche, ya que tiende a empeorar la apnea subyacente; y dormir de lado para ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas.
Terapia CPAP
El tratamiento más efectivo para la AOS es usar una mascarilla facial conectada a una bomba de aire junto a la cama, un sistema llamado terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Pero algunos pacientes con AOS tienen problemas con la incomodidad de la mascarilla y rechazan su CPAP. Esto los deja privados de oxígeno y fatigados, lo que aumenta el riesgo de accidentes y ejerce una tensión indebida en el corazón.
Los nuevos usuarios de CPAP no deben rendirse demasiado pronto. Encontrar una mascarilla que se ajuste bien es esencial. "Si te rindes después de probar la primera mascarilla que te dieron, realmente no le diste una oportunidad justa", dice el Dr. Patel. "Dile a tu médico que la mascarilla te está causando problemas y pregunta si hay algo más que puedas probar".
Afortunadamente, los proveedores de mascarillas suelen ofrecer una prueba de devolución de dinero de 30 días para una amplia variedad de equipos. Es importante hacer que el CPAP funcione si puedes, porque las alternativas son limitadas y no tan efectivas.
Stop-Bang: Examínate para la AOS
Tener tres o más de estos indicadores sugiere una posible apnea del sueño. Discútelo con tu médico.
- S (Snore - Ronquido) – ¿Te han dicho que roncas?
- T (Tired - Cansado) – ¿A menudo te sientes cansado durante el día?
- O (Obstruction - Obstrucción) – ¿Dejas de respirar brevemente mientras duermes, o alguien lo ha presenciado?
- P (Pressure - Presión) – ¿Tienes presión arterial alta o tomas medicamentos para ello?
- B (Body mass index - Índice de masa corporal) – Un IMC superior a 30 te pone en riesgo.
- A (Age - Edad) – ¿Tienes 50 años o más?
- N (Neck - Cuello) – ¿La circunferencia de tu cuello es superior a 17 pulgadas (hombres)?
- G (Gender - Género) – ¿Eres hombre?
Conceptos Básicos de la AOS
Normalmente, cuando te duermes, los tejidos de la vía aérea superior se caen un poco, pero sigues respirando libremente. En la AOS, la vía aérea se colapsa periódicamente por completo, cerrando la parte posterior de la garganta. Esto desencadena la apnea, la cesación temporal de la respiración.
Es posible que no tengas idea de que tienes apnea hasta que tu pareja de sueño nota asfixia o jadeos. La AOS también puede confundirse con nicturia en hombres mayores, porque los despertares para respirar pueden crear presión en la vejiga. El diagnóstico se confirma generalmente con un estudio del sueño, ya sea en un laboratorio o, cada vez más, en casa con equipo operado por el propio paciente.
Calidad de Vida y Riesgos para la Salud
El tratamiento de la AOS mejora enormemente la calidad de vida. Los despertares frecuentes y la privación de oxígeno provocan fatiga, deterioro de la memoria y un mayor riesgo de accidentes. Los ronquidos y jadeos también pueden molestar a tu compañero de cama.
Sin tratar, la AOS estresa el sistema cardiovascular. La presión arterial aumenta por la noche y puede permanecer elevada al día siguiente. Las personas con AOS no tratada enfrentan mayores riesgos de problemas cardíacos y accidentes cerebrovasculares, aunque la investigación aún está en curso para determinar si el uso constante de CPAP reduce esos riesgos.
Prueba de Sueño en Casa
Confirmar la AOS tradicionalmente requería un viaje nocturno a un laboratorio del sueño, pero es cada vez más común usar equipos de prueba en casa. Los estudios en casa son mejores para los casos típicos de AOS causados por el colapso de las vías respiratorias, no para problemas neurológicos o relacionados con los pulmones. Los estudios en casa también son más económicos, y muchos planes de seguro los prefieren.
Problemas con el CPAP
Las mascarillas CPAP vienen en estilos de cara completa, nasal y otros nuevos. La mejor mascarilla es simplemente la que puedes usar cómodamente la mayor parte de la noche. La mayoría de las personas se adaptan con el tiempo, pero algunas no pueden. Las alternativas incluyen:
- Dispositivo oral: Un aparato hecho por un dentista que desplaza la mandíbula hacia adelante. Útil para la AOS leve a moderada cuando no se tolera el CPAP.
- Cirugía: Existen varios procedimientos, pero los más pequeños son ineficaces y los más grandes requieren una larga recuperación.
- Oxígeno suplementario: A veces se recomienda, pero la evidencia de beneficio es débil.
AOS y Obesidad
El sobrepeso es el mayor factor de riesgo individual para la AOS. La pérdida de peso puede reducir significativamente los episodios de apnea y mejorar la salud cardiovascular, especialmente en casos leves. Aun así, incluso las personas con un peso normal pueden sufrir de AOS, y no toda pérdida de peso la elimina. Combinar el control de peso con el CPAP ofrece los mejores resultados.
Descargo de Responsabilidad
La información proporcionada en esta aplicación no pretende ser un sustituto del consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre busca el consejo de tu médico u otro proveedor de salud calificado con cualquier pregunta que puedas tener con respecto a una condición médica.